顧名思義，西太平洋副熱帶高壓是位于西太平洋副熱帶地區的高壓系統（詳見詞條“高壓”)。

副熱帶高壓控制的地區下沉運動強烈，產生高溫晴熱的天氣，南方的高溫干旱天氣與此相關。而由于副高表現為反氣旋順時針旋轉，沿著其外部邊緣南部海域的暖濕水汽源源不斷地向北輸送，遇到北方南下的冷空氣時，容易形成鋒面降水（詳見詞條“冷暖鋒”）。我國東部降水很大程度上受西太平洋副熱帶高壓的影響。 

西太平洋副熱帶高壓的位置

實際應用中，通常用500hPa 高空天氣圖上588線所圍區域表征副熱帶高壓。如圖紅色加粗的588線所圍區域就是西太平洋副熱帶高壓所在的位置。

中央氣象局發布的2015年11月8日08時500hPa高空天氣圖

副熱帶高壓對天氣的影響(原創原理圖)

西太平洋副熱帶高壓的“三停三跳”

西太平洋副熱帶高壓一般在10~40°N之間活動，會隨著季節有所變化：冬季西太副高位置偏南，高壓脊線（詳見詞條“高壓脊”）位置在15°N附近。隨著季節轉暖，副高慢慢向北移動。4月在華南登陸，5月到達南嶺，緯度在15~20°N。

一跳：6月中旬西太副高脊線越過20°N，長江流域形成梅雨。

一停：西太副高在20~25°N徘徊，雨帶（即梅雨）在長江流域停滯，此時華南轉入晴熱干旱的盛夏。

二跳：7月中下旬西太副高脊線迅速跳過25°N，黃淮地區進入雨季。

二停：西太副高脊線擺動于25~30°N之間，長江中下游梅雨結束，高溫伏旱天氣開始，華南地區則因為赤道輻合帶的北上，熱帶氣旋、臺風明顯活躍，進入第二汛期，即“后汛期”。

三跳：7月底8月初，西太副高脊線跨過30°N到達最北，華北、東北進入雨季。

三停：西太副高在30°N附近停留。

撤退：8月下旬西太副高自北向南迅速撤退，我國自北向南先后轉為秋高氣爽的天氣，10月上旬西太副高撤回20°N以南，結束了南北移動。

來源：《大氣科學科普詞匯》，中國氣象局